משחקי אירופה באקו – מדליה שמינית לישראל
השחיין מארק חינאווי זכה במדליית ארד במשחה ל-1500 מטרים במשחקי אירופה בבאקו עם זמן של 15:25.63 דקות, שיא אישי ושיא ישראלי לנוער, כשהוא רחוק ב-7 שניות מהשיא הישראלי לבוגרים. חינאווי פתח מצוין את המשחה אבל בשלבים המתקדמים נחלש, ירד למקום השלישי ושמר עליו עד לסיום המשחה.
מרק חינאווי: "ההרגשה מדהימה, אבל לא ציפיתי שאעשה תוצאה כזאת. שלא תבינו לא נכון, אני מאוד מאושר אבל עדיין התוצאה שלי היא לא בשמיים, ציפיתי ואני מאמין שאני יכול לעשות טוב יותר. זה היה אתגר אחרי משחה ה-400 חתירה והוכחתי שאני חזק לא רק פיזית אלא גם מנטלית. יש לי מגמת שיפור משנה לשנה ואני מאמין שאוכל לשפר עוד לשנה הבאה, כשהמטרה היא להגיע לריו 2016 ולא לטוקיו 2020".
מאמנו מאיר לויה: "אצל מרק השמיים הם הגבול. הוא עשה משהו שעושים שחיינים גדולים, לזכות במדליה אחרי שלא עלה לגמר ב-400 זה הישג יפה בשבילו ובשביל המדינה. בנינו על המדליות והיא מיוחדת. למרק הייתה שנה קשה, הוא היה פצוע ויצא מזה בגדול".
ראש המשלחת, גילי לוסטיג, התייחס לזכייה: "זה מרגש מאוד. מרק הוכיח אופי ונחישות. הוא ספורטאי גדול דווקא כי הוא זכה במקום השלישי והוא מאוכזב. על אף המדליה הוא תמיד שואף ליותר, זה אופי של ווינר. אין לי צל של ספק שנראה אותו המשחקים האולימפיים, אם לא בריו אז בטח שבטוקיו. זו מדליה שמעידה על עומק במספר הענפים שיש לנו ולכן היה לנו חשוב לזכות במדליה הראשונה בשחייה".
המנהל המקצועי של המשלחת, דני אורן, הוסיף: "אני מאוד מאושר בשביל מרק. יש לילד הזה עתיד גדול. יש לנו שמונה מדליות שזה בהחלט יפה מאוד ואנחנו לפני הג'ודו, שזו אליפות אירופה וגם שם יש לנו כמה מועמדים רציניים בתקווה שגם שם נראה לפחות מדליה אחת".
צילומים: עמית שיסל,באקו
יחסי ציבור ספורט – דוברות ותקשורת זה רונן הלל